Банщик: старинная профессия

У этой профессии не было дипломов, но была репутация, передававшаяся из уст в уста; не было прейскуранта, но были чаевые, на которые жили семьи; не было учебников, но было ремесло, которому учились годами. Банщик — одна из старейших городских профессий России, и её история колоритнее многих романов.

Кто такой банщик

В общественных банях банщик был всем сразу: администратором, парильщиком, массажистом, хранителем вещей и психотерапевтом. Он встречал гостя, вёл его через весь банный ритуал, парил веником (это была отдельная услуга и отдельное искусство), тёр и мял, следил за паром в парной. Хороший банщик помнил постоянных клиентов десятилетиями: кому какой жар, какой веник, о чём говорить и когда молчать.

Цех со своими законами

К XIX веку банщики образовали настоящий цех со специализациями: парильщики, мыльщики, «раздевальщики», банщики «дворянских отделений». В знаменитых банях — московских Сандунах, петербургских Воронинских — места передавались по наследству и стоили денег: доходное было ремесло. Существовала и женская ветвь профессии — банщицы женских отделений, со своим цехом и своими династиями. Любопытная деталь: банщики многих городов традиционно были земляками — в Петербурге, например, ремесло держали выходцы из определённых уездов, тянувшие в столицу родню.

Искусство пара

Главным профессиональным навыком считалось умение «сделать пар» — прогреть парную так, чтобы жар был крепким, но лёгким, и работать веником так, чтобы клиент выходил заново рождённым. Это ремесло в чистом виде: знание печи, камней, воды, дерева и человеческого тела. Современные пармастера — прямые наследники цеха: техника та же, что двести лет назад, и учатся ей по-прежнему из рук в руки. Основы можно подсмотреть в наших статьях о подаче пара и о правильном парении.

Банщик как социальный институт

Банщику доверяли то, что не доверяли никому: и голое тело, и разговоры без свидетелей. В банях обсуждались дела, сватовства и городские новости — и банщик был молчаливым хранителем всего этого потока. «Знает, как банщик» — говорили о человеке, осведомлённом обо всём. При этом профессия требовала особой этики: болтливый банщик терял клиентуру навсегда.

Профессия сегодня

Общественные бани ужались, но профессия не исчезла — она переродилась. Современный пармастер — специалист с курсами, чемпионатами (есть и такие: соревнования по банному парению проводятся всерьёз, с судьями и регламентом) и очередью записи. Спрос на руки, умеющие работать с паром и веником, растёт вместе со всей банной культурой — об этом ренессансе читайте в статье о возрождении бани, а о мире, в котором цех банщиков родился, — в статье о банном дне на Руси.

Профессии умирают, когда исчезает потребность. Потребность выйти из парной заново рождённым, судя по всему, бессмертна — а значит, и человеку с веником безработица не грозит.